САУДОВСКАЯ АРАВИЯ — ЕЩЁ ОДИН УЧАСТНИК ЧМ-2018

Четвертая команда, успешно прошедшая отборочный турнир в Азиатской зоне.

ПУТЬ В РОССИЮ

Саудовская Аравия, как и многие другие команды, пропускала первый этап азиатского отборочного турнира на ЧМ-2018 — не по чину ей это, пусть там Бутан, Монголия и Восточный Тимор отношения выясняют. Она начала сразу со второго раунда, где не встретила сопротивления со стороны ОАЭ, Палестины, Малайзии и того самого Восточного Тимора, успешно выяснившего отношения на первом отрезке. Без очковых потерь не обошлось, но «зеленые» ограничились двумя гостевыми ничейными результатами — против ОАЭ и Палестины — при шести победах и с первого места отправились дальше.

А дальше их ждала «группа смерти» с Японией и Австралией во главе — в отличие от Саудовской Аравии, не поехавшей ни в ЮАР, ни в Бразилию, эта пара не пропускала последние два крупнейших турнира планеты. С самого начала трио претендентов на первые две строчки, дающие право прямого выхода на чемпионат мира, взяли равный темп. Кто-то порой вырывался вперед, кто-то порой отставал, но лишь в предпоследнем туре Япония первой из них гарантировала себе поездку в Россию следующим летом. Австралия и Саудовская Аравия, имеющие равное количество очков, отложили выяснение отношений, пусть и заочное, на последнюю игру в группе.

По дополнительным показателям «зеленые» занимали вторую строчку, поэтому для успешного завершения отбора им требовалось сыграть так же, как Австралия в игре против Таиланда. С учетом того, что Таиланд в группе набрал лишь два очка в 9 матчах, Саудовской Аравии просто необходимо было побеждать лишенную мотивации Японию. С поставленной задачей они справились — минимальная победа над лидерами группы в Джидде, и результат матча в Мельбурне (тоже победный для хозяев) перестал кого-либо волновать. Австралия сразится с Сирией за пятую путевку в Россию от Азиатской зоны, ну, а четвертую, вслед за Ираном, Японией и Кореей, получает Саудовская Аравия.

А ЛИДЕРЫ КТО?

В составе «зеленых» — ни одного легионера, все футболисты выступают в чемпионате Саудовской Аравии. Команду сложно назвать молодой — средний возраст игроков приближается к 30. Главная забивная сила — Мохаммад Аль-Салауи, настрелявший за два раунда 16 голов — больше, чем кто бы то ни было. Главный залог надежной обороны — Усама Хаусауи, капитан сборной и один из самых опытных футболистов в команде.

ГЛАВНЫЙ МАТЧ ОТБОРА

Без сомнений, итоговый тур в группе, сыгранный сегодня. Интрига, которую держат до конца, приносит двойное удовольствие. Победу над японцами и долгожданный выход на ЧМ принес еще совсем молодой игрок центра поля — 22-летний Фахад Аль-Муваллад, на исходе первого часа игры забивший в ворота Японии единственный гол в матче. Спустя 12 лет Саудовская Аравия возвращается на главный мировой футбольный праздник.

ИСТОРИЯ ВЫСТУПЛЕНИЙ НА ЧЕМПИОНАТАХ МИРА

Взаимоотношения Саудовской Аравии и мировых чемпионатов начались в США-94. Да так, что все ахнули — с ходу «зеленые» выскочили из группы с Голландией, Бельгией и Марокко, но проиграли в 1/8 финала шведам (1:3). Тот чемпионат хранит в коллекции невероятных голов единственный мяч, забитый в игре Саудовской Аравии и Бельгии Саидом Аль-Увайраном, после которого все стали называть его «арабским Марадоной».

Затем были три подряд неудачных выезда на французский, японско-корейский и немецкий турниры — с 1998 по 2006 гг. — после чего и вовсе наступила засуха, и два последних чемпионата «зеленые» пропустили. Впрочем, сегодня вечером «группа смерти» была пройдена — Саудовская Аравия едет в Россию.

Участие в чемпионате мира-2018 гарантировали: Россия, Бразилия, Иран, Япония, Мексика, Бельгия, Южная Корея, Саудовская Аравия.

Егор БЫЧКОВ

*  *  *

ОНИ НЕ ПРИЕДУТ НА ЧМ-2018

АЗИЯ: Афганистан, Бангладеш, Бахрейн, Бутан, Восточный Тимор, Вьетнам, Гонконг, Гуам, Индия, Индонезия, Иордания, Ирак, Йемен, Камбоджа, Катар, Киргизия, Китай, КНДР, Кувейт, Лаос, Ливан, Макао, Малайзия, Мальдивские острова, Монголия, Мьянма, ОАЭ, Оман, Пакистан, Палестина, Сингапур, Таджикистан, Тайвань, Таиланд, Туркмения, Узбекистан, Филиппины, Шри-Ланка.

АФРИКА: Ангола, Бенин, Ботсвана, Бурунди, Гамбия, Гвинея, Гвинея-Бисау, Джибути, Зимбабве, Камерун, Кения, Коморские острова, Конго, Лесото, Либерия, Ливия, Маврикий, Мавритания, Мадагаскар, Малави, Мозамбик, Намибия, Нигер, Руанда, Сан-Томе и Принсипи, Свазиленд, Сейшельские острова, Сомали, Судан, Сьерра-Леоне, Танзания, Того, ЦАР, Чад, Экваториальная Гвинея, Эритрея, Эфиопия, Южный Судан.

ЕВРОПА: Азербайджан, Андорра, Армения, Белоруссия, Венгрия, Гибралтар, Грузия, Израиль, Казахстан, Косово, Латвия, Литва, Лихтенштейн, Люксембург, Македония, Мальта, Молдавия, Норвегия, Румыния, Сан-Марино, Фарерские острова, Финляндия, Чехия, Эстония.

КОНКАКАФ: Американские Виргинские острова, Ангилья, Антигуа и Барбуда, Аруба, Багамские острова, Барбадос, Белиз, Бермудские острова, Британские Виргинские острова, Гайана, Гаити, Гватемала, Гренада, Доминика, Доминиканская республика, Каймановы острова, Канада, Куба, Кюрасао, Монтсеррат, Никарагуа, Пуэрто-Рико, Сальвадор, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Сент-Люсия, Суринам, Теркс и Кайкос, Ямайка.

ОКЕАНИЯ: Американское Самоа, Вануату, Новая Каледония, Острова Кука, Папуа-Новая Гвинея, Самоа, Соломоновы острова, Таити, Тонга, Фиджи.

ЮЖНАЯ АМЕРИКА: Боливия, Венесуэла.

«Спорт-Экспресс», 06.09.2017