Как и в предстоящем цикле, двадцать лет назад сборная начала отбор
на Euro-1996 игрой с футбольным карликом. Гости прогнозируемо окопались
у собственной штрафной и продержались практически до перерыва. Лишь
за две минуты до окончания первого тайма Карпин отправил мяч в сетку
головой после наброса Шалимова. "Видимо, в стремлении сыграть
как можно лучше, ребята перегорели еще до выхода на поле",
- посетовал после финального свистка Олег Романцев. В начале второго
тайма тренер заменил полузащитника Цымбаларя на форварда Колыванова,
и тот оперативно оправдал свое появление на поле: после розыгрыша
штрафного удвоил счет с короткого паса Онопко. Этот гол окончательно
сломил соперника, в течение трех минут пропустившего еще дважды.
Никифоров в фирменном стиле забил с дальней дистанции, а Радченко
замкнул на дальней штанге навес Кирьякова.
Начав за здравие, Россия прошла квалификацию победным маршем и,
не потерпев ни одного поражения (+8=2), получила прямую путевку
в Англию.
УКРАИНСКИЙ ПРОВАЛ БЫШОВЦА
05.09.1998. Киев. УКРАИНА - РОССИЯ - 3:2 (Попов, 15, Скаченко, 26,
Ребров, 73 - с пенальти - Варламов, 67, Онопко, 87).
Перед игрой в украинской столице все сошлось одно к одному: многомесячная
неразбериха вокруг национальной команды, испорченное проливными
дождями тренировочное поле на базе в Новогорске, проблемы с вылетом
в Киев. Главный тренер Анатолий Бышовец намекал, что главной целью
является вовсе не Euro-2000, а мировое первенство-2002. Словно в
продолжение этой мысли звучали слова, что поражение от Украины не
станет трагедией. Действительно, лишь спустя год мы узнали, что
такое настоящая футбольная драма, когда упустили победу над соседями
после памятного штрафного Шевченко - Филимонова и остались без билета
в Бельгию и Голландию. Предпосылки для такой печальной развязки
сложились в том числе и в стартовой игре, которая задала тон черной
серии, вместившей проигрыши Франции и Исландии и стоившей Бышовцу
поста. А героический спурт сборной уже под началом Олега Романцева
завершился тем, что завалившая старт сборная не попала даже в стыковые
игры. При этом от финишировавших первыми французов наши отстали
всего на два очка.
ЯРКИЙ СТАРТ ГАЗЗАЕВА
07.09.2002. Москва. РОССИЯ - ИРЛАНДИЯ - 4:2 (Каряка, 20, Бесчастных,
25, Кержаков, 70, Бэбб, 86 - в свои ворота - Догерти, 69, Моррисон,
76).
После провала на мировом первенстве сборная получила импульс в виде
очередной смены тренера, на пост был назначен Валерий Газзаев. Он
настроил команду на атакующую волну, что привело публику в настоящий
восторг. В сборной появились новые лица, молодежь получила столь
необходимое доверие, а один из прямых конкурентов был обыгран по
всем статьям. Но, как выяснилось, одна игра ничего не гарантирует.
Всего через несколько месяцев команда уступила Албании и Грузии,
а Газзаева сменил Георгий Ярцев. Но если в прошлом европейском отборе
Россия после тренерской рокировки осталась ни с чем, то на этот
раз сборной не только удалось попасть в стыковые игры, но и первый
и единственный раз в истории преодолеть стадию плей-офф, уложив
на лопатки Уэльс.
ДЕБЮТ ХИДДИНКА
06.09.2006. Москва. РОССИЯ - ХОРВАТИЯ - 0:0.
Этот матч стал не только первым в очередном отборочном цикле, но
и положил начало новой главе в истории отечественного футбола. Впервые
Россия прибегла к помощи иностранных специалистов, пригласив голландца
Гуса Хиддинка. Начинать ему по причине травм и дисквалификаций пришлось
без целой группы игроков - В.Березуцкого, Быстрова, Жиркова, Смертина,
Титова, Лоськова и Кержакова. Большая часть матча с одним из прямых
конкурентов получилась откровенно скучной, и лишь ближе к концу
матча россияне показали проблески того футбола, который почти два
года спустя принес бронзовые награды Euro-2008. А хорваты и Славен
Билич, перед игрой в Москве временно отчисливший из команды Ивицу
Олича, стали для России главными футбольными друзьями, в последнем
туре обыграв на "Уэмбли" Англию. Сыграл за нас и регламент,
не предусматривавший стыковых игр и позволивший получить заветную
путевку, заняв второе место.
ЗЕНИТОВСКИЕ СВЯЗКИ АДВОКАТА
03.09.2010. Андорра-ла-Велья. АНДОРРА - РОССИЯ - 0:2 (Погребняк,
13, 64 - с пенальти).
В отличие от Хиддинка другой голландец - Дик Адвокат - начал отборочную
кампанию с победы. Правда, и соперник ему достался не в пример более
легкий. Столь нужный в игре с футбольными карликами быстрый гол
заставил вспомнить триумф Адвоката и "Зенита" в Кубке
УЕФА. Сработала связка той славной поры Аршавин - Погребняк. Андрей
выступил в роли ассистента, а выступавший в то время за "Штутгарт"
Павел отправил мяч в сетку. Для Аршавина игра была отчасти принципиальной
после памятного удаления в 2007 году, из-за которого он пропустил
два стартовых матча в финальной стадии Euro-2008. На этот раз ни
капитан, ни его партнеры на провокации соперника не поддались, а
за грубость против Дзагоева последовало чисто футбольное наказание.
Погребняк оформил дубль, реализовав пенальти. С Андорры все началось.
Ей же и закончилось. Через год с небольшим Россия в Лужниках в присутствии
57 тысяч зрителей официально оформила путевку в финал, забив сборной
крошечного государства шесть безответных мячей и опередив Ирландию
в борьбе за первое место.
