СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ: "РОССИЮ ПОБЕДИЛИ, ПОРТУГАЛИЯ СЛЕДУЮЩАЯ"

Если сборная Северной Ирландии сумела обыграть команду России, то ей по силам одолеть и Португалию. В этом, как рассказал "Спорт-Экспрессу" корреспондент The Sunday Mirror в Северной Ирландии Марк Макинтош, убеждены и игроки сборной, и журналисты, и болельщики.

- Какие нынче настроения в Северной Ирландии после недавней победы над сборной России?

- А какие могут быть настроения после победы над командой, которая стоит на сто мест выше в рейтинге ФИФА? Вам, конечно, это трудно понять, но представьте, что Россия обыграла Испанию, выйдя на поле без нескольких ведущих игроков. У нас ведь не было ни Джонни Эванса, который слег перед самым матчем, ни Криса Бранта, ни Кайла Лафферти с Крисом Бэйрдом. А это чуть ли не лучшие игроки, что есть у Северной Ирландии.

- Теперь, когда страсти той встречи уже улеглись, с чем бы вы связали успех, в который мало кто верил даже в Белфасте?

- Страсть, безудержное желание, строгое следование установкам тренера. Ну и ужасная игра сборной России тоже, конечно, повлияла на конечный результат. Неудивительно, что после матча Фабио Капелло рвал и метал. Никогда его таким не видел.

- Можно тот матч, точнее его результат, назвать одним из самых значимых в истории вашей сборной?

- Конечно, нет. Но результат был действительно очень важным. Ведь эта победа стала первой для Майкла О'Нила в качестве главного тренера сборной. До нее Северная Ирландия не знала побед в тринадцати играх кряду.

- Надо полагать, к матчу с Португалией ваша сборная и болельщики подходят с невиданным ранее оптимизмом?

- На самом деле у наших болельщиков всегда такое чувство, что в родных стенах Северная Ирландия может победить любого соперника. К тому же мы играли на равных с Россией в Москве, переиграли вашу сборную в Белфасте, более чем достойно смотрелись в Португалии, где была добыта ничья... Так что, если мы в пятницу победим, фантастикой это уже никто не назовет. Не припомню, чтобы раньше и игроки, и журналисты, и болельщики были настроены столь оптимистично перед матчем с грандом. К тому же эта игра станет последней на "Уиндзор Парк" перед его реконструкцией, и все мечтают попрощаться с ареной красивой победой.

Артур ПЕТРОСЬЯН

*  *  *

КРИШТИАНУ: В БЕЛФАСТ ПРЯМО С ПЛЯЖА

Сборные Северной Ирландии и Португалии сегодня сойдутся на стадионе "Уиндзор Парк" в Белфасте. Главный вопрос перед матчем: сыграет ли лидер португальцев?

МОЛИТЬСЯ НА БЕДРО РОНАЛДУ

Португальские любители футбола молятся на правое бедро Криштиану Роналду. Если оно будет в порядке, звездный полузащитник "Реала" сыграет в важнейшем матче отборочного турнира ЧМ против Северной Ирландии. А если нет... Об этом болельщики и партнеры по национальной сборной предпочитают даже не думать. "Криштиану Роналду будет играть", - сказал вратарь "Севильи" Бету. Сказал еще, правда, до того момента, как сам получил травму.

Всего же из-за различных повреждений (в основном, кстати, в области бедра) португальцы накануне ответственной встречи не досчитались сразу четырех человек: кроме Бету речь идет о полузащитнике "Зенита" Данни, хавбеке "Браги" Рубене Микаэле и нападающем "Бешикташа" Угу Алмейде. Особенно серьезной в этом списке, конечно, выглядит потеря Данни, который окончательно восстановился после второй операции на колене и сейчас творит на поле волшебство. Вместо него в заявке португальской сборной теперь значится Лика. Это не девушка, а 24-летний полузащитник "Порту", который может дебютировать за сборную.

Итак, вся надежда у португальцев снова на Роналду. Последнюю тренировку перед отлетом в Белфаст он провел в таких условиях, что грех не поправиться - на берегу Атлантического океана в 106 км от Лиссабона на дорогущем курорте Прайя-дель-Рей.

БЕЗ ЗАЩИТНИКОВ, НО С ПАРНЕМ ИЗ ДОНАХМОРА

Но все беды португальской сборной меркнут в сравнении с той напастью, которая приключилась в стане ее соперника. У португальцев худо-бедно есть резерв. А Северной Ирландии со времен Джорджа Беста вообще не везет на футболистов, и если из строя выпадает хотя бы один человек, можно заказывать траурную музыку. В этот раз она будет особенно актуальна, потому что накануне игры с португальцами главный тренер Майкл О'Нил остался сразу без двух защитников - Аарона Хьюза и Райана Макгиверна. А ведь планировалось, что эти игроки начнут матч на "Уиндзор Парк" с первых минут.

Зато в строю у Северной Ирландии два героя нынешнего отборочного цикла - настырный центрфорвард Мартин Патерсон, три недели назад прискорбно для нас перевисевший в воздухе Березуцкого, и крайний нападающий Найл Макгинн, который своим голом осенью 2012 года испортил Роналду юбилейный сотый матч за сборную Португалии, а Северной Ирландии принес ничью (1:1).

- Для паренька из крошечного городка Донахмора забить тогда значило очень многое. Роналду в тот вечер ушел с поля сильно разочарованным. Надеюсь, это повторится вновь, - сказал перед ответным матчем с португальцами Макгинн.

Александр СПИВАК

«Спорт-Экспресс», 06.09.2013

6 сентября: Россия - Люксембург, Северная Ирландия - Португалия.

7 сентября: Израиль - Азербайджан.

10 сентября: Россия - Израиль, Люксембург - Северная Ирландия.

11 октября: Португалия - Израиль, Люксембург - Россия, Азербайджан - Северная Ирландия.

15 октября: Израиль - Северная Ирландия, Азербайджан - Россия, Португалия - Люксембург.