РОССИЯ В СЕВЕРНОЙ ИРЛАНДИИ: ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС

Сегодня сборная России по футболу может сделать самый важный и значительный шаг на пути к чемпионату мира 2014 года. Для этого нашей команде нужно обыграть в Белфасте Северную Ирландию.

Перед вами цифры, которые говорят сами за себя. Большая страна против маленькой, миллионы против тысяч, одна девятая часть всей Земли против одной шестой не самого большого острова.

Перед нашей сборной команда, которая является последней серьезной преградой на пути в Бразилию, в этот футбольный Эльдорадо, куда попадут лишь избранные, после чего ворота в волшебное царство захлопнутся еще на четыре года.

Перед нами матч, который даст ответ на простой вопрос: готовы мы решить свою судьбу здесь и сейчас - или, как и много раз до этого, отложим все на потом, разделим ответственность с другими, постесняемся быть вершителями своей истории, оставшись в массовке вместо того, чтобы гордо выйти вперед.

Не боимся, но уважаем - такую фразу часто говорят тренеры о более скромном сопернике. Сегодня России придется доказать, что она не то что не боится и даже не то что уважает Северную Ирландию, а в первую очередь уважает себя саму и миллионы своих болельщиков.

Давайте будем честны - мы объективно сильнее гордых парней из Ольстера. Это не шапкозакидательство, не высокомерие и ни в коем случае не попытка имперского самоутверждения за счет малого народа. Это - факт. Россия занимает в рейтинге ФИФА 16-ю строчку, Северная Ирландия - 109-ю. Наша сборная одержала четыре победы на пути к чемпионату мира, соперник - ни одной. В конце концов, мы уже встречались в Москве и тогда взяли верх со счетом 2:0.

Сейчас много говорят о бойцовских качествах британцев, об их богатых традициях, о легендарном игроке по имени Джордж Бест. Но разве мы не умеем биться? Разве за плечами нашего футбола нет столетней истории? Разве не было у нас великих футболистов - и не одного или двух, а целых поколений блестящих игроков? Самокритика это, конечно, хорошо, но только если она не доходит до самобичевания. Пока не придет осознание своей силы, не мнимой и напускной, а истинной и искренней, больших побед не будет.

Два месяца назад в Португалии от России ждали маленького подвига. К сожалению, не получилось - испугались непонятно чего, а когда опомнились, было поздно. Сейчас бояться нечего, и задача звучит куда проще: надо не дать совершить такой подвиг сопернику. Тогда, в Лиссабоне, мы надеялись, что сборная нас удивит, а теперь она, наоборот, должна не удивить. В июне, увы, обошлось без сюрпризов. Пусть же и в августе совершится то, что должно.

Чужая душа - потемки. Сложно предположить, что будут чувствовать те одиннадцать человек, кто выйдет сегодня на многострадальный газон стадиона в Белфасте в футболках сборной России. Спокойную уверенность в себе или едва заметную дрожь? Учащенное сердцебиение от значимости момента или злость от того, что погода не дала покончить с ирландцами еще тогда, в марте? Спортивную ярость или просто понимание того, что победа нужна именно сейчас?

По большому счету это не так важно. Какими бы эмоциями ни была заряжена сборная, какие бы струны ни затронул в своей речи Фабио Капелло (если он вообще что-то скажет) - главное, чтобы это мотивировало и заставило забыть о двух матчах с Люксембургом, о домашнем Израиле и о солнечном выездном Азербайджане. Сегодня - только Белфаст и только победа.

Дмитрий ЗЕЛЕНОВ. «Спорт-Экспресс», 14.08.2013

14.08
Северная Ирландия - Россия

06.09
Израиль - Азербайджан
Россия- Люксембург
Северная Ирландия - Португалия

10.09
Россия- Израиль
Люксембург - Северная Ирландия

11.10
Португалия - Израиль
Люксембург - Россия
Азербайджан - Северная Ирландия

15.10
Израиль - Северная Ирландия
Азербайджан - Россия
Португалия - Люксембург