Испытания, подобного вчерашнему, "Анжи" еще проходить
не доводилось. Проверка по-настоящему большим клубом - а "Ливерпуль",
какие бы времена он ни переживал, именно таков, - и по-настоящему
легендарным стадионом в лице "Энфилда" носила в первую
очередь психологический характер. И пусть Это'О, Самба или Буссуфа
легко могут сказать: "Плавали, знаем", - но как команда
в целом махачкалинцы такого экзамена еще не сдавали. Тем более что
в стартовом составе "Анжи" вышло немало тех, кто с такими
соперниками и стадионами еще не сталкивался: Агаларов, Г.Габулов,
Шатов, Смолов.
Когда почти 40 тысяч зрителей в унисон запевают You'll Never Walk
Alone, легко с непривычки забыть об игре. И одной из задач Гуса
Хиддинка было как раз правильно настроить подопечных психологически.
Впрочем, немало было у голландца и чисто игровых проблем. В отсутствие
сразу троих опорных полузащитников - Диарра, Жусилея и Ахмедова
- в распоряжении Хиддинка остался только один хавбек, умеющий в
том числе и разрушать - Г.Габулов. Компанию в этой зоне ему составил
Шатов, должен был помогать им и Буссуфа. Атакующее же трио было
представлено Карсела-Гонсалесом, Смоловым и Это'О.
"Ливерпуль" же вышел в почти оптимальном составе. Во всяком
случае, линия обороны была той же, что и в матчах чемпионата, в
середине недоставало только Аллена, а на острие играл Суарес. И
лишь на краях атаки вместо юных Стерлинга и Сусо вышли более опытные,
но в этом сезоне пока в основном сидящие на лавке Даунинг и Ассаиди.
С волнением "Анжи", похоже, так и не справился. Во всяком
случае, в первые минуты мяч у гостей практически не держался. "Ливерпуль"
же начал матч с желанием, но В.Габулов впервые по-настоящему вступил
в игру на 11-й минуте: Ассаиди сделал с левого фланга передачу к
линии штрафной, и Суарес пробил точно в руки вратарю. Ближе к середине
тайма у "Анжи", правда, начал держаться мяч и показалось,
что игра гостей налаживается. Впечатление оказалось обманчивым:
"Ливерпуль" провел две опасные атаки, обе - через правый
фланг обороны "Анжи", где с активным Ассаиди не справлялся
Агаларов, которому не слишком помогал Карсела-Гонсалес. К счастью
для махачкалинцев, удар Джонсона парировал Габулов, а Шелви не попал
в створ.
Впереди у "Анжи" старался Это'О, но усилий одного камерунца
было недостаточно. Однажды он хорошо бросил в прорыв Смолова, но
нападающего молодежной сборной России успел догнать и обезвредить
Шкртел. "Ливерпуль" же продолжал нагнетать давление на
правом фланге обороны гостей. Ассаиди обокрал Агаларова и пробил
в ближний угол - Габулов-старший был надежен. На 35-й минуте Джонсон
претендовал на пенальти, однако голландский арбитр Нейхайс нарушения
не усмотрел.
Под занавес тайма Ассаиди вконец измучил Агаларова, и тот за фол
против марокканца получил предупреждение. А вскоре захромал Шатов,
который жестко пошел в отбор против Джеррарда. Ну а завершилась
первая половина сочным дальним ударом Смолова. Мяч пролетел рядом
со штангой, заставив Джоунса едва ли не впервые в матче прыгнуть
в угол.
В перерыве главный тренер "Ливерпуля" Брендан Роджерс
решил, что надо добавить активности и на правом фланге атаки, а
потому бросил в бой Стерлинга. Тот на 50-й минуте выиграл борьбу
в воздухе, сбросил мяч Суаресу, уругваец переадресовал его Джеррарду,
но капитан красных не попал в створ с линии вратарской. А еще через
три минуты "Ливерпуль" забил: критикуемый главным тренером
Даунинг, который после выхода Стерлинга ушел на левый фланг обороны,
получил мяч, сместился в центр и метров с 23 мощно пробил в дальний
верхний угол. И вновь не успел Агаларов, которого вскоре заменил
Логашов.
После гола игра повеселела. "Анжи" имел шансы сравнять
счет. Пожалуй, лучший был на 82-й минуте у Карсела-Гонсалеса, но
после его то ли удара, то ли прострела Шкртел вынес мяч из пустых
ворот.