В "матче века" сборной Армении нужна была только победа.
Поэтому главный тренер гостей Вардан Минасян выставил максимально
нацеленный на атаку состав, в котором нашлось место всего одному
полузащитнику оборонительного плана - Карлену Мкртчяну. Должно было
обнадежить армянских болельщиков и то, что отбыл дисквалификацию
опытный защитник Мкоян, занявший место на левом фланге обороны.
У ирландцев отсутствовал капитан и лучший снайпер в истории сборной
Робби Кин, получивший травму приводящей мышцы бедра. Зато вернулся
оплот обороны Данн, пропускавший матч с Андоррой из-за перебора
желтых карточек.
Первый хороший момент был как раз у армян. Мовсисян вырвался к воротам,
успел протолкнуть мяч мимо Гивена, но слишком сильно - и тот ушел
за пределы поля. Ирландцы в ответ дважды потревожили Березовского
ударами из пределов штрафной, но они получились не слишком опасными.
А вот что с ним случилось на 26-й минуте, опытнейший голкипер, наверное,
не сможет объяснить и сам. Форвард ирландцев Кокс бежал к воротам
в окружении двух защитников, но Березовский зачем-то выбежал за
пределы штрафной и сыграл рукой, за что был удален с поля.
Преимущество перешло к ирландцам, но воплотить его в гол получилось
не сразу. Да и забитый мяч вышел, прямо сказать, довольно нелепым:
Дафф с правого фланга прострелил в штрафную, Дойл не смог на ближней
штанге подправить мяч пяткой, но стоявший на дальней Алексанян срезал
его в свои ворота.
После перерыва армяне попробовали было пойти вперед - и в одном
из эпизодов Мовсисян мощно пробил в ближний угол, однако Гивен не
сплоховал. А на 59-й минуте положение гостей стало почти безнадежным:
после подачи Макгиди 20-летний вратарь Петросян ошибся на выходе
- и Данн поразил уже пустые ворота. Мхитарян спустя три минуты зажег
было в сердцах армянских болельщиков лучик надежды, аккуратно пробив
низом из-за пределов штрафной, но на большее гостей не хватило.
Даже несмотря на то, что Ирландия тоже заканчивала встречу вдесятером
- Дойл ударил локтем по лицу Мкртчяна и получил второе предупреждение.
