Для сборных из Африки дорога в Бразилию-2014 неизбежно лежит через
стыковые матчи.
Ими отборочная кампания и начнется, и закончится. Количество игр
по сравнению с предыдущим циклом ЧМ сокращается. Тогда было два
групповых этапа. После первого далее проходили не только победители,
но и восемь лучших среди финишировавших вторыми. На втором этапе
снова создавались группы. Занявшие в них первые места и завоевали
пять путевок, присоединившись к команде ЮАР. Напомним, что это были
сборные Алжира, Ганы, Камеруна, Кот-д'Ивуара и Нигерии. Каждая из
них провела 12 матчей, а Алжир - 13, поскольку потребовалась дополнительная
игра на нейтральном поле с Египтом.
"СЛОНЫ" И "АТЛАССКИЕ ЛЬВЫ" - БОЙ ДО СМЕРТЕЛЬНОГО
ИСХОДА
Теперь групповой турнир один, и права на промах нет. Далее проследуют
только победители. Это значит, например, что вместе путешествие
в Бразилию ивуарийским "Слонам" и марокканским "Атласским
Львам" никак не совершить. Команда во главе с Дрогба, располагающая
россыпью талантов, включая армейца Думбья (как знать, не пригодится
ли в недалеком будущем сборной и кубанец Ласина Траоре) не без оснований
рассчитывает на третье подряд участие в мировом первенстве. Но и
в Марокко сейчас подобралась интересная по именам команда с многочисленными
выходцами из Западной Европы. Это и хорошо знакомый нам теперь Буссуфа,
и Шамах, и Эль-Араби, и Эль-Хамдауи, и Карсела-Гонсалес.
Впрочем, может так сложиться, что на ЧМ-2014 не попадут ни те ни
другие. Будут же еще и те самые стыковые матчи, третий раунд, в
ходе которого победители десяти групп попарно разыграют пять африканских
путевок. Таким образом, для успеха хватит 8 игр. Сократятся расходы
на перелеты, которые в Африке часто совершаются причудливыми маршрутами,
в том числе через Европу, станет меньше отлучек из клубов, для которых
они как красная тряпка для быка.
Предстоящая в группе С дуэль Кот-д'Ивуара и Марокко привлекает внимание
в первую очередь. Будущее не обещает легкой жизни и для Ганы. "Черные
Звезды", которые в ЮАР были в одном точном ударе с 11-метровой
отметки от исторического попадания в квартет сильнейших в мире,
безусловно, фавориты в группе D, но Судан и Замбия - крепкие команды.
Кстати, Гана и Судан сейчас соперничают в отборочной группе к Кубку
Африки-2012 и набрали в четырех матчах по 10 очков. Причем в ганском
городе Кумаси они завершили встречу нулевой ничьей и в ноябре будут
играть уже на суданском поле. Правда, в этом случае есть маленькая
лазейка: путевки в финальный турнир, помимо победителей в группах,
получат две лучшие сборные среди занявших в них вторые места. Что
касается Замбии, то она в своей отборочной группе к континентальному
первенству лидирует в одиночку.
На самом деле на отбор Кубка Африки-2012 полезно обращать свой взор,
потому что время от времени на Черном континенте наверх поднимаются
новые команды. Так, "Зебры" из Ботсваны, которые в прошлом
и близко не подбирались к решающей стадии главного на материке футбольного
состязания, самыми первыми завоевали путевку на турнир, предстоящий
в начале будущего года в Экваториальной Гвинее и Габоне. При этом
они дважды обыграли Тунис. Теперь Ботсвана оказалась в одной группе
с географическими соседями из ЮАР. На бумаге "Бафана Бафана"
сильнее "Зебр", составленных в основном из игроков национального
чемпионата и считаных "звезд" из юаровских клубов, которые
в них не столько играют, сколько числятся. Пропустить Ботсвану вперед
себя в турнире для южноафриканцев немыслимо. Это как России отдать
путевку Казахстану. Но мяч круглый... Наконец, в группе есть никому
не понятная сборная ЦАР, которая в отборе к Кубку Африки выступает
совсем не плохо: не проиграла на выезде Марокко, победила дома Алжир.
"Пустынных лисичек", участвовавших в ЧМ-2010, считают
фаворитами группы Н, но этой команде, составленной из выпускников
средней руки французских футбольных школ, придется сильно постараться,
чтобы обогнать Мали во главе с Аленом Жирессом. То же самое можно
сказать про Египет. В финальный турнир Кубка Африки-2012 победитель
трех последних розыгрышей, судя по всему, не пробьется, отборочная
кампания сенсационно провалена. Тем злее будут "Фараоны".
Однако внимание: Гвинея в борьбе за путевку в другую Гвинею - Экваториальную,
а также Габон сейчас опережает саму Нигерию.
Перспективы в группе ЧМ-2014 нигерийских "СуперОрлов",
самой российской из африканских сборных, в которую помимо афророссиянина
Одемвингие сейчас вызываются и нью-локомотивец Виктор Обинна, и
будущий спартаковец Эменике, выглядят радужно. Объективно они сильнее
конкурентов. Как и Камерун, рекордсмен Африки по участию в мировых
чемпионатах - шесть раз. Впрочем, команда ДР Конго, которая, очевидно,
станет соперником "Неукротимых Львов", уже подставила
им ножку в отборочной группе Кубка Африки, сыграв вничью на чужом
поле. А лидирует в той группе Сенегал, угодивший теперь в непростую
компанию к Уганде и Анголе.
АХМЕДОВ ПРОТИВ ХОНДЫ
Азия в отличие от Африки располагает лишь четырьмя гарантированными
и еще одной условной путевкой. Пятой команде Азии придется оспаривать
ее с пятой сборной Южной Америки. Но это еще не скоро. А на ближайшем
этапе надо войти в число двух лучших в группе. Далее будут созданы
группы по пять команд. По два победителя смогут сразу заказывать
билеты в Бразилию, а занявшие третьи места разыграют право биться
с южноамериканским представителем.
Узбекистан, единственная сборная с постсоветского пространства,
продолжающая борьбу, нарвался на победителя катарского Кубка Азии-2011
- Японию, так что нас ждет символическое противоборство: Ахмедов
против Хонды. В предыдущем отборочном цикле узбеки встречались на
заключительном этапе с японцами. На выезде сыграли вничью (1:1),
а дома проиграли (0:1). В той же группе С присутствует участник
ЧМ-2010 - команда КНДР.
Пять лучших по рейтингу азиатских сборных были освобождены от уже
состоявшихся предварительных матчей, так что начнут борьбу непосредственно
с групповых турниров. В это число вошли оба соперника узбеков, другие
участники ЧМ-2010 - Австралия, Корея, а также Бахрейн, который путевку
в Южную Африку досадно уступил в стыковых матчах с Новой Зеландией
(0:0, 0:1). Узбекистан же вошел на январском Кубке Азии в квартет
сильнейших. Так что именно его компанию впору прозвать "группой
смерти".
В группе В фаворитом выглядит Корея, которая и на Кубке Азии выступила
успешно: в полуфинале она уступила Японии лишь по пенальти. А в
группе D в лидеры прочат Австралию и Саудовскую Аравию, пусть та
и провалила турнир в Катаре, потерпев три поражения - от Сирии,
Иордании и Японии. Динамовца Уилкшира ожидают очередные марафонские
перелеты: домой, на Ближний Восток и в многоликий колоритный Бангкок.
