Перед игрой казалось, что равнее соперников и не придумаешь. Затрудняло
какие-либо предположения и то, что по объективным причинам Владимир
Вайсс и Джованни Трапаттони выставили не самые сильные составы.
Словаки были вынуждены действовать без Шкртела, Сапары и Виттека,
а Ирландия еще в Дублине лишилась основного форварда Дойла.
Как известно, Вайсс в спешном порядке выписал из "Локомотива"
Яна Дюрицу. Именно несыгранность с партнерами и некоторая нервозность
железнодорожника, вышедшего на поле со стартовых минут, и привела
к первому голу в матче. В исполнении ирландцев каждый стандарт таит
в себе угрозу, но на 16-й минуте ничто не предвещало беды. После
подачи в штрафную с правого фланга Дюрица должен был спокойно выносить
мяч, однако получилась нелепая скидка четко под удар Сент-Леджеру.
Защитник не промахнулся.
На то, чтобы прийти в себя, словакам потребовалось 20 минут, в течение
которых Ирландия вполне могла добить раненого соперника. Подопечные
Трапаттони играли с огоньком, который во владениях Мухи порой разгорался
до масштабов настоящего пожара. Хозяева, однако, сумели взять себя
в руки и сравняли счет, причем месть получилась симметричной. Гол
был забит после стандарта, а главным героем эпизода вновь стал Дюрица
- на этот раз со знаком "плюс". Защитник воспользовался
скидкой Куцки и головой вколотил мяч под перекладину - 1:1.
Перед перерывом Муха в течение минуты повторил путь Дюрицы: совершил
ошибку и тут же ее исправил. Сбив в безобидной ситуации спартаковца
Макгиди, голкипер привез в свои ворота пенальти, но удар Кина отбил
и, довольный собой, ушел в раздевалку.
Во втором тайме команды действовали намного осторожнее, подсознательно
соглашаясь на ничью, но открыто признаваться в этом никто не хотел.
Словаки на правах хозяев поджимали, ирландцы огрызались, но счет
остался прежним - выгодным для России.
