Позади сентябрьский блок отборочных игр в европейской зоне, по окончании
которого к Голландии в качестве обладателей путевок на ЧМ-2010 присоединились
Испания и Англия, также преодолевшие дистанцию в восемь матчей со
стопроцентным результатом. Подавляющему большинству сборных осталось
провести в групповых турнирах по две встречи. Только в усеченной
группе 9 соревнование уже завершилось - триумфом "оранжевых"
и досадой шотландцев, уступивших на финише второе место норвежцам.
Последним, впрочем, это вряд ли поможет.
По ходу отборочного цикла, поскольку команда России уверенно набирала
очки, мы и не вспоминали о том, что право на стыковые матчи получат
представители восьми, а не всех девяти групп. Худший среди вторых
отсеивается, и очень велика вероятность, что неудачником будет Норвегия,
имеющая 10 очков. У выходцев из групп с шестью сборными при сравнении
будут вычитаться очки, набранные в матчах с шестыми командами. У
Швеции, скажем, на сегодня 9 "зачетных" очков, но если
она проиграет оба оставшихся матча, то наверняка не займет второго
места.
Россия же среди сборных, занимающих вторые строчки, имеет абсолютно
лучший показатель, и посетителям сайта ФИФА нынче предложено обсудить
вопрос, чем закончится соперничество как раз в нашей, 4-й группе,
где ясно все, кроме главного - кто будет первым.
Вполне спокойно себя может чувствовать Италия, пусть ей еще играть
в Ирландии: четыре очка отрыва от этой сборной и заключительный
матч дома с Кипром - это почти гарантия путевки в ЮАР. Ирландия
же, принимающая еще и Черногорию, вряд ли упустит второе место.
А вот прочие сборные, получившие первые номера при жеребьевке, которая
состоялась в конце ноября 2007 года в Дурбане, испытывают в той
или иной мере проблемы.
Франция почти наверняка вторая. Хорватия - именно она, а не Англия,
была "маткой" группы 6, - вторая в лучшем для нее случае.
Англичане отомстили хорватам по полной программе за унижение в отборочном
цикле Euro-2008: вслед за 4:1 в Загребе последовали 5:1 в Лондоне.
Теперь разбушевавшейся команде Фабио Капелло, забившей в восьми
матчах 31 гол, отправляться в Днепропетровск. Спортивного характера
и, соответственно, мотивации британцам обычно не занимать. Сумеют
украинцы повторить лужниковский подвиг двухлетней давности команды
Гуса Хиддинка - финишируют, видимо, на втором месте (в последнем
матче им играть в Андорре), нет - право на стыковые матчи, наверное,
получат хорваты, которым финишировать в Казахстане.
Португалия, победив в Венгрии, вползла на третью строчку в группе
1. Но ее шансы по-прежнему в тумане. Даже вполне реальный безупречный
финиш в домашних встречах с Венгрией и Мальтой ничего не гарантирует.
Правда, конкуренты играют друг с другом: Дании принимать Швецию.
И едва ли географические соседи что-то замутят, как на Euro-2004,
во время которого они сгоняли взаимовыгодную ничейку с нужным счетом
2:2 и вышибли Италию. Сейчас каждый хотел бы быть первым и избежать
"стыков". Не исключено, что скажется разность мячей. Во
всяком случае, вполне реален вариант, что Португалия, принимая Мальту,
а Швеция - Албанию, будут вести параллельно заочное состязание по
дополнительным параметрам. Шансы Венгрии - из области теории.
Во время жеребьевки все желали получить из первой "корзины"
Грецию. И на сегодня у чемпионов Европы 2004 года больше шансов
на второе место, чем на первое. Да, она принимает и Латвию, и Люксембург.
Однако Швейцария вправе рассчитывать на успех в Великом Герцогстве,
а потом хотя бы на домашнюю ничью во встрече с Израилем. Латвии
сложнее: фактически надо побеждать в Афинах.
Положение Чехии в группе 3 и вовсе аховое, хотя и небезнадежное.
Победы в домашних матчах с Польшей и Северной Ирландией позволят
набрать в итоге 18 очков. Словакию, которая уже обеспечила себе
как минимум второе место, уже не догнать, но, если братья по недавно
существовавшему государству обыграют 10 октября на своем поле Словению,
шансы у чехов на второе место останутся. В случае ничьей - едва
ли: словенцам потом играть в Сан-Марино, и нужную разность мячей
они себе, наверное, обеспечат.
Обращает на себя внимание выдвижение сборных, которые принято считать
крепкими, но второстепенными в общеевропейском плане. Это и Словакия,
и Словения, и ушедшая в последнее время в тень Сербия, у которой
разность мячей значительно лучше, чем у Франции, а потому в группе
7 ей может хватить и двух ничьих - с Румынией (дома) и Литвой. А
в группе 5 назревает сенсация. Еще одна команда с Балкан, представляющая
Боснию, если победит 10 октября в Таллине, оставит не у дел Турцию,
бронзового, наряду с Россией, призера последнего Euro. У себя дома
боснийцы эстонцев разгромили со счетом 7:0.
