Разгромив в Хельсинки хозяев, сборная России по
футболу не только увеличила шансы на первое место в группе, но и
практически гарантировала себе право поспорить за путевку на мундиаль
в стыковых матчах. В них примут участие только восемь лучших команд
из девяти, занявших в группах вторые места.
Учитывая неплохой очковый задел россиян, можно предположить, что
за бортом плей-офф подопечные Хиддинка не останутся. В то же время
некоторые - в том числе и не самые слабые - сборные даже о стыковых
матчах пока могут только мечтать. О незавидной судьбе сборной Португалии
«Спорт» уже писал после первых июньских матчей. Где, кстати, фортуна
команде Карлуша Кейруша откровенно подсобила, позволив им уже чуть
ли не с трапа самолета вырвать у сборной Албании победу. В минувшую
среду португальцы не играли, как и их прямые конкуренты венгры.
Зато их догнали шведы, дома разделавшие под орех мальтийцев. Ближайшие
матчи, которые состоятся 5 сентября, должны либо окончательно разрядить
обстановку в группе, либо, напротив, накалить ее до предела. Последний
вариант, впрочем, станет реальностью только в случае победы двух
догоняющих над лидерами группы. Или при хотя бы одной их них.
Если провальное до сего момента выступление португальцев тянет на
сенсацию, неровная поступь чехов в 3-й группе стала логичным итогом
революции в сборной. После унизительной неудачи на Евро-2008 в ней
сменились тренер и добрая половина состава. Начало отбора Петр Рада
- наследник Карела Брюкнера - провалил, за что был уволен, и теперь
его преемнику Франтишеку Страке предстоит совершить маленькое чудо.
Неудачи чехов смотрятся нелепо на фоне успехов словаков, уверенно
возглавляющих группу. А вот переоценивать идущих следом североирландцев
я бы не спешил - подопечные Найджела Вортингтона провели на одну
игру больше соперников, а в оставшихся матчах сыграют с Польшей
и Чехией в гостях и Словакией дома. А потому самым явным претендентом
как минимум на второе место являются, без сомнения, поляки.
В 5-й группе возмутителем спокойствия выступает сборная Боснии,
отличившаяся в марте-апреле победным «дуплетом» в схватках с бельгийцами.
Хотя Мирослав Блажевич и его парни должны отдавать себе отчет в
том, что возможность покуражиться им подарила все-таки сборная Турции.
Домашней ничьей с бельгийцами и осечки в Таллине оказалось достаточно,
чтобы бронзовые призеры Евро оказались в непростой ситуации. Теперь
им нужно в октябре во что бы то ни стало обыгрывать бельгийцев в
гостях. Про «обязательные» три очка дома с Арменией в заключительном
туре и не говорю. Однако все это может потерять актуальность еще
в сентябре, если турки вздумают проиграть в Сараеве.
В 6-й и 9-й группах испанцам и англичанам только катастрофа может
помешать выйти в финальный турнир ЧМ-2010 с первых мест. У подопечных
Фабио Капелло семь побед в семи матчах - железный аргумент. Пикантность
ситуации в том, что официальное оформление билетов в ЮАР англичане
могут совместить со сладкой местью за подножку двухгодичной давности:
9 сентября они примут на «Уэмбли» хорватов, которые в ноябре 2007-го
в буквальном смысле от нечего делать обыграли хозяев, втащив на
Евро россиян. И можно не сомневаться, что против возвращения долгов
не будет возражать сборная Украины, идущая с «шахматными» бок о
бок и также рассчитывающая на стыковые матчи.
