Любопытная деталь: при всем известном засилье английских команд
на решающих стадиях Лиги чемпионов «МЮ» и «Арсенал» не только ни
разу не встречались между собой в эти последние годы, но и вовсе
ни разу в истории не выясняли отношения на еврокубковом уровне.
Однако сэр Алекс Фергюсон и Арсен Венгер - знакомцы давние. Именно
им, уточняют статистики, принадлежит самая длинная серия противоборства
- из 37 матчей - среди тренеров премьер-лиги. И вот что интересно:
при всех триумфах «МЮ» французский специалист к вчерашнему дню опережал
шотландца по победам - 14:13. Впрочем, все эти цифры отступали перед
значимостью поединка, который завершился на «Олд Траффорд» сегодня
за полночь. На кону была путевка в финал. Полпутевки - уж точно...
Арсен Венгер заявил, что «Арсенал» отправляется в Манчестер «с целью
забить и виыграть этот матч - как и на любой другой поединок в Европе».
Алекс Фергюсон демонстрировал на словах меньшую кровожадность: «Основные
принципы матча плей-офф меняться не будут - мы постараемся победить
и не пропустить. Я буду рад победе со счетом 1:0».
План сэра Алекса был реализован его командой уже в первом тайме
и оформлен в виде быстрого гола, на 17-й минуте. Впрочем, еще раньше
мог отличиться Тевес, дважды в течение нескольких секунд расстреливавший
мощными ударами в упор ворота гостей. «Канониров» в невероятных
сэйвах спас вратарь Альмуния. Но счастье клнилось в сторону «МЮ»,
и уже в следующей атаке Джон О’Ши плотным ударом с ходу после прострела
Каррика, последовавшего почти от лицевой, и рикошета от защитника
вогнал снаряд в сетку.
Тут же выяснилось, что слова Фергюсона про 1:0 - не более чем своеобразная
маскировочная сеть, накинутая на амбициозные замыслы наставника
манкунианцев. «МЮ» давил и, не сыграй в нескольких эпизодах на грани
фантастики кипер «Арсенала», быть бы беде.
Криштиану Роналду бил головой в упор - «канониров» спас вратарь.
Тевес имел еще один убойный момент. Но что же гости? На протяжении
долгих игровых отрезков они не могли вырваться из удушающих объятий
хозяев и немало времени провели в обороне, отметившись чем-то отдаленно
похожим на контрвыпады, которые не составили никаких проблем для
обороны «МЮ». Имей право заигранный в Лиге за «Зенит» Андрей Аршавин
помочь «канонирам», они, быть может, что-то бы и придумали поострее
в атаке. Пока же в первом тайме смотрелись бледно.
Во втором тайме рисунок игры не претерпел изменений: «МЮ» вел игру
на чужой половине поля, однако «канониры» держались. Напор Руни,
хитрость Роналду, отчаянность Тевеса требовалось огранить большей
интеллектуальной составляющей, и сэр Алекс бросил в бой Райана Гиггза.
Валлиец вышел на поле, страшно поверить, в 800-й (!) раз за свой
клуб. И после филигранной передачи Руни ветеран, как заправский
спринтер, умчался на рандеву с голкипером «Арсенала», обвел Альмунию
и спокойно закатил мяч в сетку. 2:0? Нет! С опозданием, но боковой
все-таки поднял флажок. Был еще один почти гол - чуть раньше, когда
Роналду с 25-метровой дистанции сотряс могучим ударом перекладину
ворот гостей. Но «почти» не считается...
Казалось, финальный штурм при четырех компенсированных минутах должен
смести «Арсенал» с газона «Олд Траффорд». Увы! Именно на этом важнейшем
отрезке матча «канониры» не только не позволили хозяевам приблизиться
к своим воротам, но и, напротив, перевели игру на половину поля
манкунианцев, где, хладнокровно и расчетливо контролируя мяч, успели
отметиться и опасным навесом, и хорошим ударом. Именно так с первых
минут они и будут играть на «Эмирейтс» 5 мая. А потому судьба путевки
в финал - в руках подопечных Венгера. А Фергюсону придется удовлетвориться
результатом, который он словно накаркал накануне матча. Трудно поверить,
что счет 1:0 устроил его в самом деле...
