На финише чемпионата России идет борьба за попадание в абсолютно
новый европейский турнир, в котором в результате реформы отбора
получат регулярную прописку часть «постоянных» членов Лиги чемпионов
Очень часто комментаторы, давая оценки ситуации, сложившейся после
28-го тура в чемпионате России, справедливо говорят, что единственным
практически неразрешенным серьезным вопросом осталось определение
участников «зоны УЕФА». Но почему-то, как и прежде, ведут речь о
путевках в Кубок УЕФА. Хотя в следующем году такой трофей разыгрываться
уже не будет. Ему на смену грядет Лига Европы (или Евролига) УЕФА.
Причем борьба за участие в новом турнире в последних турах чемпионата
предстоит нешуточная: на две вакансии - пять претендентов.
Понятно, что ошибочное определение дается скорее по многолетней
привычке, чем по незнанию. Ведь за 37 лет все так привыкли к существованию
Кубка УЕФА, что кажется просто невозможным его исчезновение. Но
ничего вечного нет: за эти годы уже канул в Лету Кубок обладателей
кубков, народился и исчез Кубок Интертото, сменил название и принцип
розыгрыша Кубок европейских чемпионов. И лишь Кубок УЕФА все преобразования
долгое время не затрагивали. По крайней мере, внешне…
На самом деле турнир с 1971 года существенно изменился. В пору своего
расцвета (до возникновения Лиги чемпионов) он, хотя и номинально
считался третьим по значению еврокубком, но фактически являлся самым
сложным для выигрыша трофеем. Не случайно отечественные клубы доходили
до полуфинала в Кубке чемпионов, выигрывали Кубок кубков, но пока
Лига чемпионов не ослабила состав Кубка УЕФА, дальше четвертьфинала
в этом розыгрыше не пробивались.
Немного парадоксальную расстановку сил сломало возникновение Лиги
чемпионов. Чем больше рос авторитет и масштаб нового соревнования,
тем более уходил на вторые роли Кубок УЕФА. В общем-то все происходило
логично: не может третий по иерархии европейский футбольный турнир
быть самым представительным. И все же со временем разумные пропорции
перемен были явно нарушены. Когда в Лиге чемпионов заиграло по 4
(а однажды даже пять) сильнейших клуба одной страны, то стало ясно,
что остальные еврокубки скоро пойдут ко дну. Первой жертвой, как
мы и говорили, стал Кубок кубков, но и его наследник протянул ненамного
дольше.
В этом году станет известен последний обладатель Кубка УЕФА. Шанс
войти в историю имеет ЦСКА, если и весной сохранит тот уровень игры,
который после двух стартовых туров практически обеспечил ему место
в плей-офф. Не исключено, что возможность продублировать свой прошлогодний
успех получит и «Зенит» (если не сотворит чуда в последних матчах
группового этапа Лиги чемпионов). Но для этого питерцам надо вспомнить,
как они играли минувшей весной, когда крушили ведущие немецкие клубы,
когда именитый «Глазго Рейнджерс» на финальный поединок вышел почти
в обреченном состоянии. К слову, обладатель последнего Кубка УЕФА
получит единственную путевку в Евролигу без отбора. И, что тоже
приятно, два рейтинговых очка в копилку клуба и страны.
Так что если, не дай бог, «Зенит» в чемпионате страны окажется вне
«зоны Евролиги», то у него все же будет шанс не оказаться на год
запертым в России. Ведь побеждала же недавно «Севилья» два сезона
подряд (а до этого подобное удавалось лишь мадридскому «Реалу» в
восьмидесятых)! Почему бы «Зениту» не повторить достижение испанских
клубов?
Справка Лига Европы (Евролига) УЕФА-2009/10
Новое состязание придет на смену двум турнирам: Кубку УЕФА и Кубку
Интертото.
В Евролиге будет самая массовая и длительная квалификация: 4 круга
с участием 174 команд, в том числе 15 «неудачников» двух турниров
3-го квалификационного раунда Лиги чемпионов.
В основной этап Евролиги вместо 80 (как в прежнем Кубке УЕФА) будут
допущены всего 48 клубов, в том числе 10 «неудачников» двух турниров
4-го квалификационного раунда Лиги чемпионов. Соревнования пройдут
в 12 группах в два круга и определят 24 участника плей-офф (как
и в Лиге чемпионов в следующий раунд выйдут по два победителя).
В 1/16 финала Евролиги, как и в Кубке УЕФА, также попадут 8 команд,
занявших третьи места на групповом этапе Лиги чемпионов.
