Стартовый поединок 4-й отборочной группы, в которой выступает и
сборная России, состоялся в Кардиффе, где сборная Уэльса принимала
азербайджанцев. Первая половина встречи прошла с заметным территориальным
преимуществом хозяев, однако до опасных моментов дело доходило редко.
Запомнился лишь прицельный удар Джейсона Кумаса в дальнюю "девятку",
с которым в эффектном прыжке справился голкипер гостей Камран Агаев,
и еще один эпизод, когда защитники успели выбить мяч практически
с "ленточки" ворот. Подопечные Берти Фогтса ответили опасным
выстрелом Бронимира Субашича с линии штрафной, однако мяч после
удара натурализованного серба немного разминулся со стойкой.
Во втором тайме преимущество хозяев стало подавляющим. Особенно
выделялся своими действиями на левом фланге Гарет Бэйл. Защитник
"Тоттенхэма" полностью закрыл свою бровку, а его прострелы
и смещения на место инсайда вызывали панику у игроков обороны сборной
Азербайджана. И гостям стоит поблагодарить своего голкипера за то,
что дело не кончилось разгромом. Мало того, что 22-летний вратарь
отразил пенальти и намертво забрал мяч после повторного удара Кумаса,
он и в остальных эпизодах проявил высочайшее мастерство. Стоит,
кстати, отметить, что за свой клуб - ленкоранский "Хазар"
- молодой вратарь в нынешнем сезоне не провел ни одного матча. И
не его вина, что команда не смогла заработать на "Миллениуме"
хотя бы очко.
Ближе к концу игры ветерана Роберта Ирншоу заменил 18-летний форвард
"Вулверхэмптона" Сэм Воукс, который после подачи очередного
углового первым успел к метавшемуся по линии вратарской мячу. К
этому моменту гости играли вдесятером: второе предупреждение схлопотал
"азербайджанец" Фабиу.
Второй поединок в нашей группе получился, пользуясь термином Валерия
Васильевича Лобановского, "тренировкой с повышенной ответственностью"
для сборной Германии. То, что мяч до перерыва только однажды побывал
в воротах сборной Лихтенштейна, можно объяснить лишь проливным дождем.
Во Львове выясняли отношения участники 6-й группы - сборные Белоруссии
и Украины. Игра получилась не очень зрелищной и проходила в основном
в центре поля. Угрозу обеим воротам несли лишь дальние удары. Стоит,
правда, отметить опаснейший удар Александра Алиева с угла вратарской,
который мастерски отразил Юрий Жевнов. И все же удача улыбнулась
подопечным Алексея Михайличенко. Шла уже четвертая добавленная минута,
когда Анатолий Тимощук взял игру на себя, вошел в штрафную и, обыграв
молодого защитника гостей Андрея Чухлея, заставил того сыграть рукой.
Судья без колебаний указал на 11-метровую отметку, а Андрей Шевченко
развел мяч и голкипера "горожан" по разным углам.
В другом поединке наших бывших соотечественников в рамках группы
2 Молдавия принимала в Тирасполе латвийцев. Подопечные Игоря Добровольского
сразу завладели инициативой, однако первая же контратака гостей
завершилась взятием ворот. Гол после передачи Геннадия Солоникина
с левого фланга забил Гиртс Карлсонс. Молдаване помчались отыгрываться,
и… пропустили еще раз: после великолепного дальнего удара все того
же Карлсонса Виталий Астафьев добил мяч в сетку. Вторая половина
встречи практически целиком прошла на половине поля гостей, однако
игроки молдавской команды не смогли использовать множество отличных
моментов. Лишь под занавес матча Сергей Алексеев ударом из пределов
штрафной отправил мяч под перекладину ворот. Молдаване могли и отыграться
, но их снова подвела реализация.
Главная сенсация произошла в 7-й отборочной группе: литовская команда
под руководством нового наставника португальца Жозе Коусейру разгромила
в Клуже участника недавнего Euro сборную Румынии. Игра началась
атаками гостей, и еще до гола Мариуса Станкевичюса литовцы имели
пару неплохих моментов. Пропустив, подопечные Виктора Пицуркэ пошли
вперед, и уже Жидрунас Карчемаркас вынужден был демонстрировать
все свое мастерство. Однако к концу игры наступательный порыв хозяев
иссяк, чем тут же воспользовался соперник. Вышедший за полчаса до
окончания матча Миндаугас Калонас принял участие в обеих голевых
комбинациях: сначала его передачей воспользовался Саулюс Миколюнас,
а затем отличился и сам полузащитник.
В очередной раз удивила сборная Франции. Несмотря на частичное обновление
состава, вызванное, правда, большим количеством травмированных игроков
основы, "трехцветные" вновь не показали вразумительной
игры. Оборону хозяев Euro-2008 австрийцев они пытались преодолеть
в основном за счет индивидуальных действий, да и то, уже имея два
пропущенных после навесов со штрафных гола. На вторую половину матча
гости вышли гораздо более мобилизованными, и по прошествии четверти
часа игры Сидней Гову после прохода Патриса Эвра по левой бровке
один мяч отыграл. Французы продолжили по инерции атаковать, однако
датчанин Клаус Бо Ларсен назначил пенальти в ворота подопечных Раймона
Доменека, и Андреас Иваншиц спокойно переиграл Стива Манданда.
Еще одна сенсация едва не произошла в Ларнаке, где лишь на второй
добавленной минуте Антонио Ди Натале забил победный гол в ворота
сборной Кипра. Он же после сольного прохода провел и первый мяч
в ворота хозяев. Отметим, что уже к исходу первых 20 минут игры
Марчелло Липпи, вернувшийся на пост главного тренера "Скуадры
адзурры", провел в линии обороны две вынужденные замены. И
именно Марко Кассетти, вышедший вместо Фабио Гроссо, стал виновников
ответного гола киприотов. Замешквшись в опасной ситуации у своих
ворот, защитник не заметил выскочившего у него из-за спины Эфстатиоса
Алофнетиса, который вколотил мяч в сетку над лежащим Джанлуиджи
Буффоном.
Наши бывшие соперники по отборочной группе чемпионата Европы англичане
с некоторым скрипом, но все же переиграли сборную Андорры. Подопечным
Фабио Капелло не пришлось взбираться на Пиренеи, так как матч проходил
в Барселоне. Тем не менее, игра в первом тайме шла довольно вяло,
о чем свидетельствует один (!) удар в створ ворот Хесуса Альвареса.
На второй тайм вместо Джермэйна Дефо и Стюарта Даунинга вышли Эмил
Хески и Джо Коул. Полузащитник "Челси" сразу же взялся
за дело. Сначала он после паса Джулиана Лескотта с лета поразил
дальний угол, а еще через пять минут замкнул острый прострел Уэйна
Руни.
А теперь перенесемся на другой край света. Сборная Новой Зеландии
одержала четвертую победу в четырех матчах второго этапа отборочного
турнира в Океании и досрочно стала участником стыковых матчей с
пятой командой Азии.
