Борьба за право выступить на чемпионате мира началась в «российской»
группе матчем в Кардиффе, где местные «драконы» принимали команду
Азербайджана. Не самая, прямо скажем, красочная афиша, не самые
известные игроки. Впрочем, отсутствие суперзвезд на поле компенсировалось
присутствием без преувеличения великих специалистов на тренерских
мостиках: Джон Тошак и Берти Фогтс — противостояние, бесспорно,
заслуживающее особого внимания.
Ценители тактических интриг наверняка получили от матча большое
удовольствие. Не обладая высококлассными исполнителями, оба наставника,
привив своим командам дисциплину, сумели представить на всеобщее
обозрение более чем симпатичные сборные. Если отборочный турнир
к чемпионату Европы азербайджанцы закончили с разницей мячей «минус
22», то в нашей группе многим командам наверняка придется помучиться
с подопечными Фогтса. Немец смог донести до игроков то, что еще
много лет назад помогало ему в работе с соотечественниками. Плюс
ко всему сборная Азербайджана обладает сильным командным духом,
и это при том, что здесь играют сразу несколько натурализованных
футболистов: Саша Юнисоглу, Бранимир Субашич, Фабио Луис, Усим Ндука
и Леандро Гомеш. И первыми, кто испытал это на собственной шкуре,
оказались валлийцы.
Накануне почти никто в Уэльсе не сомневался в том, что поединок
станет легкой прогулкой. Букмекеры принимали ставки на победу Азербайджана
из расчета 9/1, а кассирам огромного стадиона «Миллениум» к вечеру
пятницы удалось продать всего десять тысяч билетов. Мало кто верил,
что азербайджанцы смогут дать бой «драконам». И напрасно! Хотя бы
потому, что если бы десять полевых игроков Азербайджана вышли на
поле спустя рукава, у них все равно остался бы талантливый голкипер
Камран Агаев. Вратарь «Хазара» блестяще провел матч, отразив одиннадцатиметровый
удар и несколько раз выручив команду в, казалось бы, безвыходных
ситуациях. Гол валлийцев стал не столько отображением их серьезного
преимущества, сколько результатом последовательных действий арбитра,
который вряд ли получит высокую оценку от своих коллег.
Так или иначе, первый матч в 4-й группе показал, что сборную России
ожидает несколько очень неприятных встреч, и если вдруг окажется,
что в Баку будет сложнее, чем в столице Уэльса, не удивляйтесь.
Уэльс - Азербайджан - 1:0 (0:0)
Гол: Воукс, 83 - 1:0.
На 67-й минуте Кумас не забил пенальти (вратарь).
Сборная Уэльса Хеннесси, Гантер, Морган, Уильямс, Бэйл, Дэвис, Флетчер,
Эдвардс (Воукс, 72), Ледли, Кумас (Робинсон, 88), Ирншоу (Эванс,
62).
Сборная Азербайджана: Архаев, Меликов, Оглу, Аббасов, Садыгов, Бахшиев,
Хусейнов (Набиев, 46), Н. Маммадов (Ндука, 76), Э. Маммадов, Субашич,
Рамим.
Судья: Александер Ставрев (Македония).
Предупреждения: Бэйл, 59; Кумас, 63 - Бахшиев, 12; Рамим, 48; Садыгов,
14; Аббасов, 70; Архаев, 82.
Удалён: Рамим, 68 (повторное предупреждение).
6 сентября. Стадион "Миллениум" (Кардифф, Уэльс).
