В среду определялся соперник "Манчестер Юнайтед" в финале
Лиги чемпионов, и в третий раз за последние четыре года на полуфинальной
стадии между собой встречались "Челси" и "Ливерпуль".
Первый матч на "Энфилде" завершился результативной ничьей
в пользу лондонцев, так что на этот раз стоило ожидать открытого
футбола, ибо от обороны играть подопечным Бенитеса не было смысла.
Так оно и получилось. С первых минут команды взвинтили темп и поочёредно
тревожили друг друга. Для начала Дрогба с Эссьеном попробовали пробить
издали, а затем Джеррард вывел Фернандо Торреса на убойную позицию,
но испанец явно перехитрил и не сумел переиграть Чеха. Подобный
момент был и у Дидье Дрогба после изумительной передачи Лэмпарда,
но ивуариец вовсе не сумел попасть в створ ворот.
Постепенно хозяева завладели преимуществом, чему отчасти поспособствовала
и травма Мартина Шкртела, что в итоге вылилось в забитый гол. С
дальними ударами Эссьена и Баллака Хосе Рейна справился, но устоять
против двойного напора со стороны форвардов не сумел. Лэмпард очередной
передачей бросил Калу в отрыв (Саломон находился в офсайде, что
ускользнуло от взора арбитров), игрок красиво исполнил удар, но
мяч парировал голкипер. На добивании первым оказался Дрогба, которому
не успел помешать Риисе, и удар Дидье в ближний угол оказался неберущимся
для Рейны.
В оставшееся до перерыва время гости так и не сумели ничего серьёзного
создать у ворот Петра Чеха, а вот Михаэль Баллак опасно исполнил
штрафной удар, заставив вздохнуть трибуны "Стэмфорд Бридж".
Во втором тайме мерсисайдцы резко взвинтили темп, и отличный момент
Джеррард создал Кейту, который в касание пытался прокинуть мяч мимо
Чеха. Кипер был начеку. Впрочем, лондонцы довольно быстро вернули
себе превосходство и Лэмпард с Джо Коулом в очередной раз проверили
Рейну на прочность дальними ударами.
В итоге "Ливерпулю" хватило одного толкового выпада. Йосси
Бенаюн блеснул нестандартными действиями, сместившись с мячом от
фланга в центр и выложив пас на Фернандо Торреса, который из района
одиннадцатиметровой отметки расстрелял Чеха. Ничья со счётом 1:1
обозначала возможность дополнительного времени, как было год назад
в полуфинальном противостоянии этих команд. А так как "Челси"
и "Ливерпуль" за добрые полчаса так ни одного момента
и не создали, то овертаймы оказались неизбежны.
Первая дополнительная пятнадцатиминутка началась вновь с атак "Ливерпуля",
но сначала форвардам не хватило завершающего удара, а затем Сами
Хююпя пробил мимо ворот при розыгрыше углового. На тревожный звонок
хозяева отреагировали сходу и для начала Дрогба выскакивал на рандеву
с Рейной, но в подкате его сумел накрыть Каррагер. Последовавший
угловой стал для "Челси" голевым, когда удар Анелька блокировал
защитник, а Эссьен сильным ударом отправил снаряд в сетку. Однако
из-за офсайда Дрогба, закрывавшего обзор Рейне, гол не был засчитан.
Через несколько минут лондонцы получили право на пробитие пенальти,
когда Хююпя не успел за Баллаком и сфолил против него. Стандарт
уверенно реализовал Фрэнк Лэмпард, посвятивший гол умершей на прошлой
недели матери, при этом полузащитник отказался радоваться взятию
ворот.
В оставшееся время первого овертайма Джеррард опасно пробил при
розыгрыше углового, а "Челси" и вовсе забил третий гол.
Анелька с фланга сильно прострелил в штрафную, а Дидье Дрогба в
касание переправил снаряд в сетку. Так что в оставшиеся пятнадцать
минут мерсисайдцам необходимо было отыгрывать два мяча.
В целом задача могла быть вполне выполнимой, назначь Роберто Розети
пенальти в ворота "аристократов" за чистый фол против
Сами Хююпя, однако итальянский рефери рассудил по-своему. Впрочем,
один гол "скаузеры" отыграли благодаря дальнему удару
Райана Бабеля, с которым не сумел справиться Петр Чех.
Для подвига "Ливерпулю" не хватило самой малости, а соперником
"МЮ" в московском финале Лиги чемпионов стал лондонский
"Челси", чей израильский тренер Авраам Грант этим достижением
превзошёл самого Жозе Моуринью, который так и не выводил англичан
в финал главного еврокубка. Кроме того, нельзя не отметить редкое
обилие голов для противостояния этих двух английских клубов, и то,
что впервые в рамках Лиги чемпионов сильней оказались "аристократы".
