Шесть раз эти команды встречались в рамках Лиги чемпионов и
за 480 минут игрового времени забили друг другу лишь три гола. При
этом "Ливерпуль" - пока самый результативный клуб в нынешнем
розыгрыше турнира (за последние четыре домашних матча Лиги подопечные
Бенитеса забили аж 18 голов), а "Челси" пропустил меньше
всех. Добавьте к этому то, что в двух предыдущих случаях полуфинальные
баталии заканчивались в пользу "Ливерпуля" - и станет
ясно, как кипели страсти перед вчерашней игрой.
Предматчевая информационная война закончилась вничью: на поле с
первых минут вышли и якобы травмированные Джеррард и Дрогба, и Лэмпард,
пропустивший последние два матча из-за болезни матери, рядом с кроватью
которой он провел больше недели. Но одна потеря в "Челси"
все же имелась - отсутствие дисквалифицированного Эссьена безусловно
ослабило гостей.
Поначалу больше атаковал "Челси", но к десятой минуте
игра выравнялась. Первый голевой момент был у Кайта, однако ему
не хватило полуметра, чтобы успеть к мячу. Затем на поле пошла позиционная
борьба без острых выпадов, и лишь на исходе получаса выпал очередной
шанс забить: вратарь "аристократов" Чех справился с выходом
Торреса один на один.
После этого преимущество перешло к хозяевам, но защита гостей, пусть
и не без труда, справлялась с нагрузкой. Тем не менее "Ливерпуль"
довел давление до логического конца: незадолго до перерыва мяч срезался
с ноги Маскерано - получился очень даже неплохой пас на настырного
Кайта, который точно пробил с близкого расстояния.
Второй тайм "красные" начали еще активнее, атакуя большим
числом игроков. Удары Кайта, Хаби Алонсо и Бабела цели не достигли,
но давление не ослабевало. Без Эссьена у "Челси" некому
было контролировать центр поля, и переход от обороны к атаке гостям
не удавался. Дрогба сидел на голодном пайке, наглухо прикрытый Шкртелом,
а Малуда, Баллак и Джо Коул особой созидательностью не отличались.
В середине второго тайма, когда тренеры уже начали делать замены,
"Ливерпуль" мог рассчитывать на пенальти, но судья оставил
без внимания попадание мяча в руку Эшли Коула. Следом "Челси"
усилиями Лэмпарда и Малуда создал два момента подряд, однако в створ
попасть не удалось ни тому, ни другому. Это стало тревожным звонком
для ливерпульцев, которые стали держать в защите больше игроков.
В концовке ближе к успеху были хозяева. Спас "Челси" Чех,
вытащивший из "девятки" мяч после удара Джеррарда с лета.
За считанные секунды до финального свистка вратарь "синих"
вновь выручил, отбив удар Торреса в упор.
Казалось, матч закончится победой "Ливерпуля" с минимальным
счетом, но в заключительной атаке после прострела Дрогба Риисе головой
срезал мяч в свои ворота. Так "Челси", сыгравший далеко
не лучший матч в сезоне, все же добился положительного результата
и на шаг приблизился к московскому финалу.
