Матч двух английских команд стал украшением нынешнего розыгрыша
Лиги чемпионов.
Трехраундовый бой с «Арсеналом», начавшийся в прошлую среду первым
четвертьфинальным матчем Лиги чемпионов и продолжившийся в субботу
игрой в чемпионате, «Ливерпуль» превратил в боксерский поединок.
Такую тактику в свое время использовал Холлифилд – «крал» раунды
у соперников. Большую часть трехминутки великий Эвандер висел на
сопернике в клинче, а последний отрезок перед гонгом спуртовал и
выигрывал раунды по очкам.
Так и «Ливерпуль». Для подопечных Бенитеса первый матч в прошлую
среду стал хорошим заделом перед ответной игрой, а субботняя ничья
означала лишь одно – гонка за чемпионство-2008 свернута и теперь
футболисты должны целиком сконцентрироваться на выступлении в Европе.
А вот «Арсеналу» субботний мир на «Эмирейтс» добавил головной боли.
С одной стороны, шансы на английское золото все еще не потеряны.
А с другой – недосягаемая, но оттого лишь более заветная мечта Арсена
Венгера о триумфе в Лиге чемпионов все так же манит. И надо бросить
все имеющиеся силы, чтобы пройти «красных».
Единственным, кому вчера было не до футбола, оказался строптивый
владелец «Ливерпуля» Том Хикс. Американец, отказывающийся продавать
клуб арабскому гиганту «DIC», решил, что непосредственно футбола
с него хватит. Перед решающим матчем его команды с «Арсеналом» Хикс
собрал вещи и улетел в Даллас, где вчера другой его клуб – «Техас
Рейнджерс» — открывал бейсбольный сезон в США. «Поймите, первый
матч бейсбольного сезона в Америке – это общенациональный праздник,
— как будто оправдывался Хикс. – Я бы никогда в жизни не смог пропустить
эту игру. А «Ливерпуль» я и по телевизору посмотрю».
Неизвестно, когда американский хозяин «красных» включил телевизор
вчера (и включал ли вообще), но начало матча ему бы вряд ли понравилось.
Уже на 13-й минуте Глеб вторым темпом разогнал, казалось бы, захлебнувшуюся
атаку гостей и вывел к воротам Диаби, который пушечным ударом пробил
испанского вратаря.
Представший в первые минуты аморфным «Ливерпуль» ответил жестко
– голом Хюпия (финн метров с 10 пробил головой в «девятку») после
подачи углового. 1:1.
По очкам ничья, но тут самое время вспомнить о знаменитой тактике
Холлифилда. Закончив обниматься с соперником на излете часа игры,
«Ливерпуль» попер в атаку. Торрес, получив длинный пас в штрафной,
в три касания разворачивается лицом к Альмунии и ударом-апперкотом
в «девятку» посылает гостей в нокдаун. 2:1.
«Арсенал» было нашел в себе силы на ответ – Уолкотт совершает спринтерский
забег через все поле и выводит Адебайора на рандеву с Рейной – 2:2.
Но сил на финальный раунд больше все-таки у «Ливерпуля». Бабел сначала
зарабатывает пенальти для Джеррарда (3:2), а потом и сам убегает
на свидание с Альмунией – 4:2. В полуфинале «красные» проверят на
прочность «подбородок» «Челси».
