20 марта 1966 года на туманном Альбионе свершилось
происшествие, целую неделю будоражившее достопочтенных англичан
и поставившее их на грань национального позора. В этот день с выставки
"Стэмпекс", проходившей в здании Вестминстер-Холла, был
похищен Кубок Жюля Риме, более известный, как статуя Богини Нике
– приз, вручаемый команде, выигравшей чемпионат мира по футболу.
Преступление в Вестминстерском аббатстве
В январе 1966 года, за шесть месяцев до очередного первенства мира
по футболу, Ассоциация футбола Англии, организовывавшая данный турнир,
получила на временное хранение главный приз Мундиаля – Кубок Жюля
Риме. Такова была традиция. Почётный трофей установили в штаб-квартире
английской футбольной Ассоциации, откуда он вывозился на различные
рекламные акции.
Однако в феврале компания "Стэнли Гиббонс", специализирующаяся
на торговле почтовыми марками и связанными с их собирательством
аксессуарами, получила разрешение представить трофей на организуемой
ею в Вестминстер-Холле специальной выставке. Под твёрдые гарантии
обеспечения полной безопасности реликвии, стоимость которой оценивалась
в три тысячи фунтов стерлингов.
Ради этого боссы "Стэнли Гиббонса" застраховали Кубок
Жюля Риме на 30000 фунтов, наняли двух полисменов, которые несли
у помещённого в специальную закрытую витрину приза круглосуточную
вахту наподобие почётного караула, ещё двое офицеров полиции, переодетых
в штатское, находились неподалёку. В день открытия выставки, 19
марта, охрана была усилена. Так как же случилось, что Кубок Жюля
Риме всё-таки похитили?
Дело в том, что 20 марта было воскресенье, и выставка не работала.
Полицейские получили выходной, центральный зал пустовал, а на другом
конце огромного здания Вестминстер-Холла проводилась церковная служба.
Сразу после полудня служба охраны, совершая плановый обход, заметила,
что обычно запертые двери чёрного хода распахнуты. Выяснилось, что
кто-то вскрыл их, проник в выставочный зал, отвёрткой выломал замок
витрины и похитил Богиню Нике.
Расследованием занялся Скотланд Ярд. Один из опрошенных охранников
вспомнил, что, когда он спускался на первый этаж в туалет, у находившегося
неподалёку телефонного аппарата находился неизвестный ему мужчина.
Отыскался свидетель-женщина и среди участников церковной службы:
она тоже заметила в здании странного человека. Правда, их описания
не совпадали, поэтому полиция принялась искать сразу двух подозреваемых.
21 марта президенту лондонского "Челси" и главе Ассоциации
футбола Англии Джону Мерсу позвонил аноним, предупредивший о том,
что завтра на клубный адрес "синих" поступит очень важное
почтовое сообщение. На следующий день Мерс получил бандероль, в
котором оказались сколотые с постамента Кубка Жюля Риме фрагменты
и требование о выкупе в размере 15 000 фунтов. Выкуп предлагалось
выплатить наличными в купюрах по одному и пять фунтов. Если Джон
Мерс соглашался с условиями похитителей, он должен был дать объявление
с заранее оговорённым текстом в издании "Ивнинг ньюс"
и ожидать дальнейших инструкций.
Несмотря на угрозы немедленно расплавить Богиню Нике, если он обратится
в Скотланд Ярд, Мерс тут же сообщил о полученном письме в полицию,
которая посоветовала ему дать объявление в газету. 24 марта оно
было опубликовано, после чего Мерсу позвонил человек, назвавший
себя Джэксоном, и немного изменил требования: теперь он захотел
15000 фунтов стерлингов в пяти и десятифунтовых купюрах.
Операцию по поимке преступников возглавил детектив Чарльз Багги.
Заручившись поддержкой одного из банков, полиция изготовила "куклу"
и поместила её в саквояж. Как назло в день предполагаемого контакта
Джона Мерса свалил приступ астмы. На телефонный звонок похитителя
ответила его супруга и передала трубку Багги, которого представила
секретарём её мужа. Так называемому Джэксону это не понравилось,
но он всё же согласился на встречу у входа в лондонский Парк Бэттерси.
Pickles choked to death when his lead
snagged on a fallen tree during a cat chase.
Photo: thisislocallondon.co.uk
В назначенное время Багги, которого подстраховывали
несколько его коллег, подъехал к воротам парка и увидел Джэксона
– уже немолодого человека, с виду напоминавшего портового рабочего.
Он был настолько взволнован, что, открыв саквояж и достав пачку
денег, не заметил подделки. Джэксон согласился сесть в автомобиль
Багги и показать ему, где спрятан Кубок Жюля Риме. По дороге похититель
заподозрил слежку и попросил остановиться на светофоре. Затем он
вышел из машины, сказал Багги, что сейчас принесёт футбольный трофей,
и скрылся в переулке. Вёл он себя крайне нервно. Вскоре Джэксон
вернулся с пустыми руками, а когда Багги, приоткрыв дверцу, предложил
ему сесть в автомобиль, неожиданно пустился наутёк. После короткой
погони Багги лично скрутил преступника и доставил его в полицейский
участок.
Там быстро установили, что Джэксоном назвался Эдвард Бетчли – мелкий
жулик, торговец подержанными автомобилями, неоднократно отбывавший
срок за воровство и перепродажу краденого. На опознании охранник
его не узнал, а вот одна из посетительниц церковной службы уверенно
заявила, что видела этого человека в здании аббатства. Сам Бетчли
категорически отрицал свою причастность к похищению, утверждая,
что всего лишь выполнял роль посредника между Мерсом и "каким-то
поляком", польстившись на обещанные 500 фунтов стерлингов,
а где находится Кубок Жюля Риме, он не знает.
Спустя три дня, 27 марта, некто Дэвид Корбетт, выгуливая свою собаку
по кличке Пиклз (Шалун) в парке Норвуда – южного района Лондона,
обратил внимание на найденный его питомцем в кустах бумажный свёрток,
аккуратно перевязанный бечёвкой. Вскрыв его, Корбетт увидел Богиню
Нике и отнёс её в полицию. Проверка владельца Шалуна на соучастие
в похищении приза результата не дала – у него имелось железное алиби.
18 апреля, пройдя лёгкую реставрацию, Кубок Жюля Риме возвратился
на своё прежнее место – в штаб-квартиру Ассоциации футбола Англии.
Такой вот получился у этой истории хеппи-энд.
Что касается будущего её героев, то Шалун стал национальной знаменитостью,
побывал на телевидении, снимался в кино. Его хозяина Дэвида Корбетта
пригласили на торжественный обед, посвящённый завоеванию сборной
Англии титула чемпиона мира-1966, и выдали награду в размере 6000
фунтов стерлингов. Эдварда Бетчли обвинили в вымогательстве и на
два года упрятали в тюрьму. В 1969 году он умер от эмфиземы – заболевания
дыхательных путей.
В 1968 году Богиня Нике обрела своего двойника – Ассоциация футбола
Англии сняла с неё копию и оставила у себя. В 1970 году оригинал
Кубка Жюля Риме согласно регламенту чемпионатов мира был передан
на вечное хранение завоевавшей его в третий раз Бразилии. Однако
спустя 13 лет он снова был украден – теперь уже из штаб-квартиры
бразильской федерации футбола. Второе похищение имело печальные
последствия. Банду преступников, которой помогал секьюрити федерации
футбола Бразилии, поймали, однако, по словам членов шайки, они успели
переплавить Кубок на золотые слитки и продать их. Впрочем, доказать
то, что Богиня Нике исчезла навсегда, а не осела в тайном хранилище
какого-нибудь коллекционера, так и не удалось.
