Главным тренером сборной Хорватии по футболу стал бывший защитник
национальной команды Славен Билич. Новый наставник сразу заявил,
что не гарантирует выхода команды из группы Е в отборочном турнире
ЧЕ-2008, где также играет сборная России.
На прошедшем первенстве мира в Германии сборная Хорватии
выдающейся игры, мягко говоря, не показала, ей даже не удалось выйти
из группы. Впрочем, соперники у команды Златко Кранчара были не
из простых: пятикратные чемпионы мира бразильцы, превосходно мотивированные
австралийцы под руководством нынешнего тренера россиян Гуса Хиддинка
и возглавляемые бразильцем Зико японцы. И все же результаты, показанные
«шахматными» на немецкой земле, болельщиков команды обрадовать никак
не могли: домой команда вернулась, имея в активе лишь две ничьи,
с японцами и австралийцами.
Словом, основания для отставки Кранчара имелись. За нее и проголосовали
единогласно члены федерации футбола страны. Случилось это 14 июля.
Поиски подходящей кандидатуры заняли лишь полторы недели. В итоге
футбольная общественность страны объединилась вокруг Славена Билича,
37-летнего бывшего защитника сборной Хорватии, которая на мировом
первенстве 1998 года заняла почетное третье место. Условия контракта
с Биличем футбольные власти пока не разглашают. Решение о назначении
молодого специалиста на пост главного тренера было принято в результате
закрытого голосования на заседании исполнительного комитета Футбольной
федерации Хорватии. «Славен Билич – превосходный футболист, который
блестяще выступал на поле. Своей преданностью стране он заслужил
пост главного тренера национальной команды», – говорится в официальном
пресс-релизе Федерации футбола Хорватии.
Напомним, что имя Билич себя заработал прежде всего благодаря своей
игре за «Сплит». Поиграл он и за границей: в Германии он выступал
за «Карлсруэ», а в Англии за «Вест Хэм» и «Эвертон». Завершил же
карьеру футболист в своей родной команде. Что касается карьеры игрока
сборной, здесь на его счету 44 матча и три гола. Повесив бутсы на
гвоздь, летом 2004 года он возглавил молодежную команду страны.
Как известно, соперниками хорватов по группе Е отборочного турнира
чемпионата Европы 2008 года являются сборные России, Англии, Израиля,
Македонии, Эстонии и Андорры. Кранчар полагал, что главными претендентами
на выход из группы являются Хорватия и Англия. «Я не недооцениваю
наших соперников. Например, сборная России очень сильна, да и в
команде Израиля немало опытных футболистов, – говорил уволенный
тренер. – Мы, впрочем, уже многое доказали, и нам только остается
еще раз подтвердить свой статус одной из самых сильных команд континента,
что, собственно, я уверен, мы и сделаем».
Билич же в оценках перспектив сборной Хорватии был более осторожен.
«Мы не боимся предстоящих матчей, но, надо признать, нам попалась
сильная группа», – заявил Билич сразу после назначения на новый
пост.
«Это большая честь – быть главным тренером сборной Хорватии, – отметил
специалист. – Кранчар покинул команду, оставив ее в хорошей форме.
Я четко понимаю, что нашей главной задачей будет являться выход
в финальную часть чемпионата Европы. Я в полной мере осознаю ответственность,
стоящую передо мной, но гарантировать, что мы обойдем всех соперников
по группе, я не могу. Хотя мы, естественно, попытаемся показать
все, на что способны. Нам должны помочь тяжелая работа и дисциплина».
