Австралия. Площадь 7686850 кв. км. Население 19,73 млн человек.
Столица – Канберра. Футбольная федерация основана в 1961 году. Вошла
в ФИФА в 1963 году. В финальном турнире ЧМ участвовала однажды (1974).
Тренер – Гус Хиддинк (Нидерланды).
Требовать от российских болельщиков, чтобы в отсутствие
любимой сборной они ждали чемпионата мира с таким же эмоциональным
подъемом и воодушевлением, как в тех случаях, когда наша команда
пробивается в финальную часть, – это, пожалуй, слишком. Однако и
чувствовать себя чужими на этом празднике жизни истинные любители
футбола наверняка не будут (в конце концов, разве мы не начали забывать
те времена, когда наша команда играла в финальных турнирах роль,
отличную от роли статиста?). Каждый сможет найти для себя, за кого
если и не поболеть по-настоящему, то хотя бы просто попереживать.
Многие, наверное, с особым вниманием будут следить за выступлением
сборной Австралии, ведь ею руководит будущий тренер сборной России
Гус Хиддинк. Быть может, нам удастся обнаружить в игре австралийцев
черты, которые вскоре станут присущи и нашей команде? Тем более
что условия, в которых Хиддинк работает с Австралией, очень похожи
на те, в каких он будет работать с Россией. Будучи постоянным тренером
"Эйндховена", он согласился на предложенную Австралийской
федерацией роль "приглашенной звезды", как говорят в Голливуде.
Роль эта требовала от него проявить свой талант лишь в нескольких
эпизодах сериала под названием "Отбор в Германию". А если
точнее, то в двух. С соперниками с Соломоновых островов – последним
препятствием на пути к победе в континентальном турнире – австралийцы
вполне могли бы справиться и при любом другом тренере, а вот добиться
успеха в стыковых матчах…
В трех предыдущих циклах сборная Австралии спотыкалась именно на
последнем рубеже: в 1993 году проиграла в упорной борьбе Аргентине,
в которую по такому случаю вернулся сам Диего Марадона, четыре года
спустя каким-то непостижимым образом уступила Ирану (австралийцы
вели 1:0 в гостевом матче и 2:0 – в домашнем, но оба раза позволили
соперникам отыграться), а в 2001-м, обыграв Уругвай дома – 1:0,
была затем вчистую переиграна в гостях – 0:3. И вот в ноябре прошлого
года на пути австралийцев вновь встали уругвайцы…
Но на сей раз все было иначе. Поражение в гостях не стало катастрофическим
– 0:1. В родных стенах австралийцы сумели отыграться, и судьба путевки
в Германию решалась в серии пенальти. Хозяева поля были точнее,
и сборная Австралии во второй раз в своей истории пробилась в финальный
турнир. Примечательно, что впервые это произошло в 1974 году, когда
мировое первенство тоже принимала Германия (понятно, западная ее
часть), так что в какой-то мере она может считаться для австралийского
футбола землей обетованной.
Выступление 32-летней давности не оставило особо приятных воспоминаний:
"всухую" проиграв сборным ФРГ и ГДР, австралийская команда
в последнем матче удовольствовалась нулевой ничьей с Чили и покинула
турнир без единого забитого мяча. Нынче, конечно же, болельщики
ждут от любимой команды других результатов. Ведь у нее есть Хиддинк!
Может показаться, что попадание в одну группу с Бразилией – удел
незавидный. Но если задуматься, всё не так уж плохо: почти наверняка
бразильцы без особого труда обыграют всех, так что три остальные
команды окажутся в равных условиях и именно в очных встречах решат,
кому отправляться в 1/8 финала со второго места. И кто возьмется
утверждать, что австралийцам не под силу обыграть японцев и хорватов?
Матч Австралия – Хорватия непременно вызовет особый всплеск эмоций
по обе стороны Индийского океана. Хорватская диаспора на Зеленом
континенте поистине огромна, да и в сборной Австралии немало игроков
балканского происхождения. Взять хотя бы Марка Видуку – одного из
ключевых форвардов команды, ныне выступающего в Англии за "Миддлсбро",
а ранее игравшего на родине предков за загребское "Динамо".
А что говорят вам такие имена, как Анте Кович и Желько Калач, Любо
Миличевич и Тони Попович, Йосип Скоко и Миле Стерьовски? Вообще
сборная Австралии в финальном турнире вполне может считаться еще
одной европейской командой. Из игроков, выступающих за австралийские
клубы, реальные шансы на попадание в основной состав имеет разве
что нападающий из "Мельбурн Виктори" Арчи Томпсон.
На недостаток выбора игроков атаки Хиддинку жаловаться
не приходится. Помимо Видуки, у него есть Джон Алоизи из испанского
"Алавеса", Пол Агостино из "Мюнхена-1860", Анте
Миличич из "Ньюкасла", а в придачу к ним – группа активно
забивающих атакующих полузащитников: Гарри Кьюэлл из "Ливерпуля",
Марко Брешиано из "Пармы", Тим Кэхилл из "Эвертона".
Правда, Кэхилл недавно получил весьма серьезную травму в матче английского
чемпионата, так что еще неизвестно, поправится ли он к началу чемпионата
мира.
Также под сомнением участие основного голкипера сборной и "Миддлсбро"
Марка Шварцера, сломавшего лицевую кость в жестком столкновении
во время первого полуфинального матча Кубка УЕФА с бухарестской
"Стяуа". Клубный сезон для Шварцера завершен однозначно,
но к июню, как уверяют врачи, он вроде бы должен быть здоров. Их
бы слова да Богу в уши: вратарь такого класса, как Шварцер, Хиддинку
просто необходим. Ибо при организации игры в обороне тренер не располагает
таким широким выбором талантов, как в передней линии. Так что основная
нагрузка выпадет, видимо, на долю защитника "Блэкберна"
Лукаса Нила. Европеизированность, если так можно выразиться, австралийской
сборной проявляется еще и в том, что товарищеские матчи она, как
правило, проводит в Старом свете (учитывая ее состав, согласитесь,
иное было бы нелогично). Так, например, в прошлом году она сыграла
с Новой Зеландией и Ямайкой в Лондоне, а в июне провела турне по
городам предстоящего чемпионата мира, посетив Франкфурт, Лейпциг
и Нюрнберг, где играла со сборными Германии, Аргентины и Туниса.
В общем, есть все основания полагать, что на немецкой земле не только
Агостино, но и все остальные австралийские футболисты будут чувствовать
себя почти как дома. А значит, Гусу Хиддинку будет немножко проще
сотворить очередное чудо и тем разжечь огонь надежды в сердцах российских
болельщиков…
Расписание игр в Германии:
12 июня. Кайзерслаутерн. Австралия – Япония
18 июня. Мюнхен. Австралия – Бразилия
22 июня. Штутгарт. Австралия – Хорватия
Состав сборной Австралии на чемпионат мира. Вратари: Марк Шварцер,
Зелько Калач, Анте Кович. Защитники: Михаэль Бичемп, Крэг Мур, Лукас
Неилл, Тони Попович, Джош Кеннеди, Марк Миллиган. Полузащитники:
Марко Брешиано, Тим Кейхил, Скотт Чипперфилд, Джейсон Кулина, Бретт
Эмертон, Винс Грела, Штэн Лазаридис, Йосип Скоко. Нападающие: Марк
Видука, Гарри Кьюэлл, Арчи Томпсон, Джон Алоиси, Люк Уилкшир, Майл
Стерьёвски.
